Board games

Battlestar Galactica Starship Battles – Preview

Thanks to the initiative of the APS La Tavola Rotonda we spent a really different and stimulating Saturday afternoon.

We went to the Frascati library to attend the International Games Week @your Library event attracted by the idea of trying out the new board game by Andrea Angiolino and Andrea Mainini, Battlestar Galactica Starship Battles, published by Ares Games!

Battlestar Galactica Starship Battles – Viper Mk.II, dashboard and maneuver cards

The board game Battlestar Galactica Starship Battles takes its cue from the homonymous TV series that narrates the deeds of a human colony in its almost desperate struggle against the Cylone breed aboard the Galactica ship.
In the game a player will lead the human resistance on star fighter Viper MK.II while the other will line up on the side of the cruel empire Cylone and will try to finally defeat the human species.
It is of course possible to play in more than two players, simply by surrendering control of one or more spaceships to an ally. We even played in 8, 4 against 4!

To show the game and explain the rules there was one of the authors, Andrea Angiolino, and this did nothing but make this our first match to Battlestar Galactica even more special.

Battlestar Galactica Starship Battles – A movement example

The setup of the game seemed really easy, simply line up the two sides from one side of the pitch to the other and arrange the star bodies (meteorites) to add variables and tactics for maneuvering.
Each spaceship has values of Acceleration, Altitude, Speed and Kinetic Energy to keep an eye on and that will define the possible maneuvers during the battle.
It also has an attack value and a total of structure points (over which it will explode).
Each driver has a deck of maneuver cards to choose from each round, equal for all (at least for all the pilots of the same deployment) and the game rounds are all at the same time, there is no initiative that allows us to shoot an enemy before that these can shoot us back, then we must try to predict what will be the moves of others to get in line or on their side, trying not to be in front of their lasers!

Each turn is divided into three phases: Planning, Movement, Fire!

In the planning phase we will secretly choose our maneuvers and will be unveiled by all players at the same time.

In the movement phase, one at a time, we will carry out the maneuvers we have chosen and move according to chosen trajectories and speeds, checking for possible (painful) collisions.
It will be necessary to be careful not to collide with other ships, asteroids or even to end up outside the game quadrant (in that case the ship is given for lost).

Battlestar Galactica Starship Battles – The Viper is ready to open fire

After all players have moved, it will then be time to check the possibility of firing on a target. The possibility of firing on an enemy depends on the distance that separates us from him and the line of sight. An enemy will have to be clearly before us without any obstacle (friend or enemy) to hide it. The closer it is, the easier it will be to hit it.
If it is possible to hit, the dice are launched and if we are lucky we will hit our opponent who will have to draw one or more damage tokens.
The damage suffered remains secret until reaching the spaceship limit and its destruction.

The game ends when all the ships of one of the two sides have been eliminated from the game. Since we always play at the same time it is possible, although unlikely, that the last ships will be eliminated in the same turn and therefore the fight ends in a draw.

Battlestar Galactica Starship Battles – Il co-author, Andrea Angiolino, e Gaia, at the end of the match

Our game lasted about 90 minutes and ended with the victory of the cylon spacecraft. We were part of the terrestrial lineup and the ship of Gaia found itself alone at the end of the game against two enemy vessels. Although he had not suffered damage so far (congratulations!), after a couple of rounds in which the enemy fire focused only on her, she had to give up.

The game seemed very easy to learn. The rules with which we played are simplified and so perhaps the full version could be more complex, but in reality the only “difficulty” we have encountered is getting to grips with your deck of maneuver cards. Once you understand what are your chances to get away from danger or move behind an enemy, the game becomes very fast and the rounds follow one after one another. It is no coincidence that the same author told us that the average times for a 2 or 4-players game remain under 60 minutes.

We are curious to try the full version as soon as possible and do a few more games to better master Battlestar Galactica Starship Battles’ space fights! Surely as already happened for other games of this kind, new spaceships will come out in the future, even larger, which will make the battle and the games more varied. Although already enjoyable in this starter version (or base).

The level of detail of the spaceships, ready and painted, is truly incredible.

We thank again the association La Tavola Rotonda for the initiative, the library of Frascati for the ospitality and Andrea Angiolino for his work as a game designer and for giving us a few gems about the creation of the game, such as the first paper prototypes made for the very first test matches.

Battlestar Galactica Starship Battles – The paper prototypes

Grazie all’iniziativa dell’APS La Tavola Rotonda abbiamo trascorso un sabato pomeriggio davvero diverso e stimolante.

Ci siamo infatti recati alla biblioteca di Frascati per partecipare all’evento International Games Week @your Library attratti dall’idea di provare il nuovo gioco da tavolo di Andrea Angiolino e Andrea Mainini, Battlestar Galactica Starship Battles, edito da Ares Games!

Battlestar Galactica Starship Battles – Viper Mk.II, plancia e carte manovra

Il gioco da tavolo Battlestar Galactica Starship Battles prende spunto dalla omonima serie televisiva che narra le gesta di una colonia umana nella sua lotta quasi disperata contro la razza Cylone a bordo della nave mondo Galactica.
Nella partita un giocatore guiderà la resistenza umana su caccia stellari Viper MK.II mentre l’altro si schiererà dalla parte del crudele impero Cylone e cercherà di sconfiggere definitivamente la specie umana.
E’ naturalmente possibile giocare in più giocatori, semplicemente cedendo il controllo di una o più astronavi del proprio schieramento ad un alleato. Noi abbiamo addirittura giocato in 8, 4 contro 4!

A illustrarci il gioco e spiegarci le regole c’era uno degli autori, Andrea Angiolino, e questo non ha fatto altro che rendere più speciale questa nostra prima partita a Battlestar Galactica.

Battlestar Galactica Starship Battles – Esempio di movimento

Il setup del gioco ci è sembrato davvero agevole, semplicemente si schierano da un lato all’altro del terreno di gioco i due schieramenti e si dispongono dei corpi stellari (meteoriti) per aggiungere variabili e tattiche di manovra.
Ogni astronave ha dei valori di Accelerazione, Altitudine, Velocità ed Energia Cinetica da tenere sott’occhio e che ne definiranno le possibili manovre nel corso della battaglia.
Dispone inoltre di un valore di attacco e di un totale di punti struttura (superati i quali esploderà).
Ogni pilota ha un mazzo di carte manovra da scegliere ad ogni turno, uguali per tutti (quanto meno per tutti i piloti dello stesso schieramento) e i turni di gioco sono tutti in contemporanea, non esiste una iniziativa che ci permetta di sparare ad un nemico prima che questi possa sparare a noi di rimando, quindi bisogna cercare di prevedere quelle che saranno le mosse degli altri per mettersi in coda o sul loro fianco, cercando di non trovarsi davanti ai loro laser!

Ogni turno si divide in tre fasi: Pianificazione, Movimento, Fuoco!

Nella fase di pianificazione sceglieremo in gran segreto le nostre manovre e che verranno svelate da tutti i giocatori allo stesso momento.

Nella fase di movimento, uno alla volta, effettueremo le manovre che avremo scelto e ci sposteremo secondo traiettorie e velocità scelte, verificando eventuali (dolorose) collisioni.
Bisognerà infatti fare attenzione a non scontrarsi con altre navi, asteroidi o addirittura a finire fuori dal quadrante di gioco (in quel caso la nave è data per persa).

Battlestar Galactica Starship Battles – Il Viper umano è pronto a far fuoco sul caccia cylone

Dopo che tutti i giocatori si saranno spostati sarà allora la volta di verificare la possibilità di far fuoco su un bersaglio. La possibilità di far fuoco su un nemico dipende dalla distanza che ci separa da lui e dalla linea di vista. Un nemico dovrà infatti essere chiaramente davanti a noi senza alcun ostacolo (amico o nemico che sia) a nasconderlo. Più sarà vicino e più sarà semplice colpirlo.
Se è possibile colpire si lanciano i dati e se siamo fortunati avremo colpito il nostro avversario che dovrà pescare uno o più segnalini danno.
I danni subiti rimangono segreti fino al raggiungimento del limite dell’astronave e alla sua distruzione.

La partita termina quando tutte le navi di uno dei due schieramenti sono state eliminate dal gioco. Visto che si gioca sempre in contemporanea è possibile, seppur poco probabile, che le ultime navi si eliminino nello stesso turno e che quindi lo scontro finisca in un pareggio.

Battlestar Galactica Starship Battles – Il co-autore, Andrea Angiolino, e Gaia, al termine della partita

La nostra partita è durata circa 90 minuti ed è terminata con la vittoria dei vascelli spaziali cyloni. Noi facevamo parte dello schieramento terrestre e la nave di Gaia si è ritrovata a fine partita sola contro due vascelli nemici. Nonostante non avesse fino a quel momento subito danni (complimenti!), dopo un paio di round di gioco in cui il fuoco nemico si è concentrato solo su di Lei si è dovuta arrendere.

Il gioco ci è sembrato molto snello e veloce da apprendere. Le regole con cui abbiamo giocato sono semplificate e quindi forse la versione completa potrebbe essere più complessa, ma in realtà l’unica “difficoltà” che abbiamo riscontrato sta nel prendere confidenza con il proprio mazzo di carte manovra. Una volta capito quale sono le nostre possibilità per allontanarci da un pericolo o prendere alle spalle un nemico il gioco diventa molto veloce e i turni si susseguono incalzanti. Non a caso lo stesso autore ci ha detto che i tempi medi per una partita a 2 o a 4 giocatori rimangono sotto i 60 minuti.

Rimaniamo curiosi di provare quanto prima la versione completa e fare qualche altra partita per poter padroneggiare al meglio i combattimenti spaziali di Battlestar Galactica Starship Battles! Sicuramente come già successo per altri giochi del genere, usciranno in futuro nuove astronavi, via via anche più grandi, che renderanno più varia la battaglia e le partite. Seppur già godibile in questa sua versione starter (o base).

Il livello di dettaglio delle astronavi, già pronte e dipinte, è davvero incredibile.

Ringraziamo ancora l’associazione La Tavola Rotonda per l’iniziativa, la biblioteca di Frascati per l’accoglienza e Andrea Angiolino per il suo lavoro di game designer e per averci regalato qualche chicca sulla creazione del gioco, come ad esempio i primi prototipi in carta realizzati per le primissime partite di prova.

Battlestar Galactica Starship Battles – I primi prototipi in carta